位于浦东新区的中国极地研究所，是我国唯一研究地球两极的科研机构。所长董兆乾是我国第一个登上南极的科学家。这次北极考察，董兆乾没被列入考察人员名册，但他是北极考察计划的决策者之一，了解“雪龙”号首航北极考察航线的制定情况。
据他透露：我国对北极科学考察准备了4年时间，科学考察实施计划，是在中科院原副院长孙鸿烈的主持下，由国家7个部委的14位中科院院士进行评审和确认的；这次北极科学考察，还吸纳外国和地区的科研人员加盟。7月1日从上海启航时，日本极地研究所的东久美子教授，俄罗斯科学家，韩国海洋研究所和极地研究中心的科学家，以及香港公开大学的李乐诗、何建宗等人也将登上“雪龙”号，与我国科学家共同进行北极考察。
谈到北极考察航线，董兆乾说，这是根据北极科学考察的任务确定的，大体可分几个时段：
7月1日，“雪龙”号考察船驶离上海港，通过日本宫古海峡，再通过白令海峡，7月14日左右到达楚科奇海。这里设两个测区，在航段上进行大气观测。然后在楚科奇海、加拿大海盆进行三条大洋段面、16个站点的海洋和大气相互作用的综合观测。完成任务后考察船向北破冰，即在西经170度、北纬76度向北考察。这里是北冰洋的中心部，有一块终年不化的大浮冰。考察船破冰破到一定程度不能前进了，就用直升飞机运送科学家到大浮冰上的8个站位进行观测，一直观测到北纬82度。科学家们在6个纬度里，将进行海冰、海水、海洋学、生物学、大气和冰雪的综合考察。这个阶段的任务结束后，考察船调头，向着我们家乡的方向运动。考虑到加拿大的华人组织了一个“华人北极大会聚”的行动，返航考察的“雪龙”号船在加拿大的图克托·亚克图克港停靠，与加拿大的华人进行联谊。然后，考察船驶向美国的阿拉斯加的“奴本港”锚地，考察船进行补给。此时，加入我国北极考察的俄罗斯、日本、韩国以及我国香港地区的科研人员下船，返回各自的家乡。这时，已是8月中旬了，我们的考察船向南，朝我们的家乡航行，而在白令海区，还有42个站位需要观测。在完成海洋、大气、渔业资源考察后，直接返航，直达“雪龙”号的母亲港——上海，预计时间是9月初。
董兆乾说，这是一条最经济的航线，省钱、省时间，走的航线又是顺风顺水。离开上海的时候，是东南季风，回来的时候是东北季风，可以说，我们的“雪龙”号将一路顺风。此外，在制订航线的时候，我们还制定了海上安全措施，海上突发情况处置措施等，总之，我们是作了周密部署的。
